文字是文化的载体，而书籍又是文字的载体，一个有趣的问题就来了，在千年以前没有纸张的时候，人们是如何记录文字的呢？也许很多读者会说用竹简，或者甲骨，但其实除此之外还有一样东西，那就是贝叶，而用它记录经文的贝叶经，现在已经成了国宝，被誉为是经史界的“熊猫”，但关于它的制造过程，却鲜有人知。

“贝叶经”，顾名思义就是记录有关佛教经文的贝叶，而贝叶就是多罗树的叶子，我们现在常用它来制造蒲扇和屋顶。但在2500多年前的古印度，造纸术还没有发明，所以当时的僧侣就用它来抄写经文，传递佛教的文化和思想。其内容之丰富，不亚于在安阳殷墟发现的那几十万块甲骨。

目前，我国现存的贝叶经，都集中在藏区，其中大多为梵文，巴利文和藏文刻写，所以具有极高的研究价值，而且很多都还是海内孤本。经过专家们数十年的深入研究，一共整理出贝叶经6万多叶，而且还保存完好，文字也清晰可读，关于它的制造过程，真的是鲜为人知，下面小编就来给您揭秘！

第一步：煮叶。

到了秋季，刻经人将成熟的贝叶从树上（8年以上的多罗树）砍下来，并切割整齐，按照5片为一组叠在一起捆扎。然后再放入锅中加水煮沸，并持续6-8个小时，直到贝叶呈现出淡绿色，并微微泛白，就可以出锅了。另外，为了使贝叶脱皮软化，还需要在沸水中加入酸性物质，如柠檬等。最后，将煮好的贝叶放入清水中搓洗干净，再沥干水放入阴凉处晾干，尽量避免阳光的直射，几日后，可以刻字的贝叶就成了。

第二步：制匣。

刻写经文的贝叶，就像我们现在装订的书籍一样，都有一定的大小规范，而这个规范就是“制匣”，所以就要用到特制的木匣，长约36厘米，宽约12厘米，而且在它两头约15厘米的地方有孔。接着，按照500片为一匣，将晾干的贝叶竖着塞入木匣，并用绳子勒紧。另外，还需要从木匣的孔中，将一匣贝叶刺穿，再用绳子串联起来。最后，将它用刀修理整齐，然后再打上墨线就能正常使用了。

第三步：刻写。

刻写要用到铁簪子，而且在刻写的时候，即不能用力过度，不然就造成贝叶破损，也不能用力过轻，否则就痕迹不清，难以识读，所以，这可是个有相当技术含量的活儿。接下来，将刻写好经文的贝叶，用墨水（油灯烟/锅底灰+肉桂油调制的）上色，即将墨水涂满贝叶，等10分钟左右，再将墨水用湿抹布擦掉，而经文上的墨水就擦不掉了。通过现存的贝叶经可知，每叶上可以刻7-8行（竖行）文字。

如今，这些千年以前贝叶经，不仅携带了海量的信息，而且也更是古代劳动人民智慧的体现。想一想，在那个物质匮乏的年代，却制造出了能保存千年的贝叶经，这背后不仅仅是工艺的问题，也许是因为工匠们都有一颗虔诚的心，敬畏神明，敬畏生命。